L’épisode commence par un flashback de l’année 2005, à Yakima, dans l’Etat de Washington. Un homme roule sur une route de campagne, s’arrête et sort du matériel de son coffre. Il ouvre un container. A l’intérieur, il y transporte un homme encore conscient mais bâillonné. Une fois l’homme attaché, Il affûte une lame pour le torturer.
Ville de Bethesda, Maryland, 2022. Un homme rôde autour d’une maison et tire sur la caméra de surveillance. Il pénètre dans la maison pour en tuer les occupants et se jette sur une adolescente.
A Yakima, des policiers découvrent le container vu plus tôt. Tara Lewis est appelée pour donner son expertise. Il y a du sang, des photos et des corps momifiés dedans. Tara découvre aussi des ossements humains dans un coffre.
Tara appelle Luke pour lui faire part de sa découverte et lui demander de venir la rejoindre près de Seattle. Il refuse car il doit garder le bureau, comme il a promis à Rossi. De plus, il doit rester en Virginie à cause d’un autre tueur de familles.
Prentiss a eu une promotion et coordonne des équipes. Le directeur adjoint lui dit que l'équipe résout plus d'affaires quand elle est séparée mais Prentiss ne veut pas que cette situation perture. Le direcetur adjoint lui demande des informations, notamment sur Rossi. Il voudrait le mettre au placard mais Prentiss le défend.
A l’hôtel, Rossi est devant un mur de coupures de journaux, post-its etc. Il enquête sur une série de meurtres ayant été commis à Alexandria en Virginie.
JJ rentre chez elle et retrouve Will. Ses fils lui ont laissé des messages vocaux. Elle apprend qu’Henry a une petite amie et ils discutent du fait que leurs fils grandissent.
JJ reçoit un appel de Rossi: il demande des nouvelles d’une affaire à Silverspring. JJ va regarder s’il y a eu des antécédents. Rossi dit qu’il est perturbé par son enquête à Alexandria et lui envoie son dossier pour qu’elle donne son avis. Ils en concluent que le suspect est en colère, déchaîné. Il est impulsif mais il se maîtrise. Il vise la destruction d'une famille et d'une communauté, de la sécurité. Quelqu'un d'aussi cruel et patient ne s'arrêtera pas comme ça.
Le lendemain, on retrouve Rossi endormi dans son lit avec son dossier étalé partout. Il reçoit un appel lui demandant d’aller à la frontière de l‘Etat.
Luke le rejoint devant la maison. Policier dit que le suspect a évolué, cette fois il a tué les parents et enlevé Chrissy, l’adolescente de la famille et a laissé son petit frère sain et sauf. Rossi va parler à la grand-mère des enfants et il lui promet de retrouver l’adolescente.
A Quantico, le directeur adjoint ordonne à Prentiss de rapatrier Tara sur l’enquête sur Virginie, en laissant son affaire près de Seattle. Pour lui, le container n’a pas de priorité c’est sûrement l’œuvre d’un cartel. Prentiss appelle Tara, et elles sont d’accord que ce n’est pas un cartel, mais un tueur en série.
Luke et JJ sont dans la salle de briefing. Pour eux, le tueur évolue, car cette fois-ci il a enlevé une ado. Ils se demandent s’il n’y a pas plusieurs suspects ?
La première fois il avait été désorganisé, avait frappé le père avec une batte de baseball trouvée sur place alors que cette fois il l’a égorgé avec un coteau qu’il avait apporté… comme s’il avait lu un manuel pour apprendre comment faire. Rossi demande qu’on lance une alerte enlèvement et parle sèchement à Luke, car il prend cette affaire à cœur.
Dans une voiture, le suspect échange des SMS avec quelqu’un. Il est question d’une somme de 10000$. Pendant cet échange, on voit Chrissy dans le coffre qui appelle à l’aide.
Retour au FBI. JJ dit à Rossi qu’il a beau être en deuil, il faut qu’il arrête de passer ses nerfs sur eux. Leur discussion est interrompue par un message : ils reçoivent des informations par les analystes, les remplaçants de Penelope : le suspect a été filmé par les caméras de surveillance des voisins des Delaney. On le voit entrer dans la maison, tuer les parents et enlever Chrissy. Il est très méthodique et rapide.
Selon Tara, les premières victimes dans le container remontent à 2005, mais rien depuis 2020. Pourquoi est-ce que les meurtres se sont arrêtés ? Le confinement ? Ce tueur est obsédé, comme le montrent ses photos de surveillance des victimes. Ce n’est donc pas un tueur à gage.
Tara veut envoyer le container à Quantico pour tout analyser. Prentiss négocie encore avec le directeur adjoint, qui refuse en raison de coupes budgétaires.
La voiture des Delaney est retrouvée, Luke est à sa poursuite. Le conducteur est arrêté, mais le coffre est vide. Il est arrêté.
L’homme est interrogé à Quantico par Rossi et Luke. L’homme dit ne rien savoir et est dégouté par les photos de la scène de crime. Il vient d’acheter la voiture à la suite d’une annonce en ligne à une fille qui pleurait. Il lui a demandé si ça allait et elle a répondu oui, donc il n’a pas creusé.
Rossi appelle le numéro laissé sur l’annonce mais le suspect casse le téléphone pour ne pas être retrouvé.
Luke et JJ enquêtent sur les victimes. Le suspect a pris beaucoup de risques en vendant la voiture. Il a donc un moyen de contrôler Chrissy. Pourquoi a-t-il épargné le petit garçon de la 2ème famille ? Après une analyse des réseaux sociaux, ils constatent que Chrissy n’a de profil nulle part… sauf sur SOAR, comme la première victime. SOAR (Essor) est un site sécurisé pour ados, dont le piratage est impossible.
Luke dit impossible, sauf si on connait la personne qui a codé le site. JJ refuse de contacter cette personne, mais Luke insiste.
Luke sonne donc chez….. Penelope qui ne parait pas ravie de le voir. Elle lui dit qu’il ne peut pas débarquer ici en lui racontant des horreurs. Il dit qu’elle est la seule qui peut les aider. Elle accepte et fait sortir ses élèves du club de pâtisserie anglaise.
Il dit qu’une ado a été ciblée sur SOAR (Essor), mais Penelope l’interrompt car c’est impossible : elle a codé le site et a mis une sécurité maximale. Elle regarde le profil de Chrissy et rien n’indique ce qui a pu attirer le suspect.
Luke et Penelope appellent Rossi pour échanger avec lui sur l’âge supposé du suspect. Penelope pense qu’il est jeune et timide, ce qui explique qu’il parle plutôt en ligne qu’en vrai. Il aurait entre 18 et 21 ans. Rossi pense au contraire qu’il est plus âgé et qu’il a de l’expérience, et le dit d’un ton très sec à Penelope qui raccroche car elle est blessée. Elle confie à Luke qu’elle est aussi inquiète pour lui car il ne va pas bien et rejette esprit de groupe.
On retrouve le suspect qui conduit Chrissy près d’une caravane. Il s’absente et elle en profite pour regarder la vidéo qu’il a filmée en pénétrant chez elle et elle est très perturbée.
Au FBI, Rossi est assis à son bureau et a des flashbacks de sa relation avec Krystall. Prentiss entre dans son bureau et lui conseille d’aller voir sa famille, de ne pas se terrer dans le silence. Il n’est pas seul, ses amis sont là pour lui.
JJ revoit encore un peu le profil du suspect. L’équipe a essayé de comprendre un exterminateur de familles en se basant sur leur expérience, mais ce type est différent. Les parents ont tous été tués, mais ils étaient peut-être des dommages collatéraux, parce que sa cible en réalité a toujours été les filles.
Rossi enchérit en refaisant le résumé : Jessie a dû hurler, attirer l'attention des parents, le père prend une batte de base-ball sous le lit et trouve le suspect. Le suspect se bat contre le père et improvise le meurtre. C'est irréfléchi, violent, désorganisé. Il n'est pas venu avec une arme. Mais chez les Delaney, il a appris de ses erreurs. Il brouille les caméras, tue les parents, et va chercher sa cible, la seule chose qui compte : Chrissy. Comme s'il avait lu un manuel.
Il demande à Penelope, qui a réintégré son ancien bureau, de chercher sur SOAR (Essor) quelqu'un qui a parlé avec Chrissy Delaney et Jessie Westbrook, vu qu’elles n’ont jamais communiqué entre elles. Ils identifient une communication sur les deux comptes avec quelqu'un qui cherchait sa famille naturelle, avec 2 noms d'utilisateur proches : RJ2003 et 2003RJ. Chrissy et Jessie l'ont encouragé à le faire. Il est né dans l'Eastern Shore, mais il dit ne pas se souvenir de sa famille.
Penelope trouve dans les archives de l’Etat un terrain de 10 hectares qui ont été récupérés par l'État il y a 15 ans. Les propriétaires avaient fait une overdose d'Oxy. Rory James Gilcrest, quatre ans, était le seul survivant, d'où le nom RJ. Il a vécu en familles d'accueil. Il a été en prison pour mineurs, mais il est sorti.
Il s'est endurci, il est seul et il a 19 ans. L’équipe se rend sur place.
On retrouve la caravane vue plus tôt. RJ demande où Chrissy pense qu’ils peuvent aller avec 10000 dollars. Il propose la Californie, comme elle voulait. Chrissy fait le lien avec leurs discussions en ligne. RJ dit qu’elle a été gentille et qu’il a juste voulu l’aider : il voulait devenir ami avec elle. Il a tué ses parents car elle avait dit que ses parents ne la laisseraient pas partir. Dans un accès de colère, elle se jette sur un marteau et le frappe. Il la braque avec une arme mais la police arrive.
Dehors, la police et le FBI arrivent. Chrissy sort de la caravane. Elle a comme des acouphènes, se tient la tête, pleure et tient le pistolet à la main. Rossi lui intime de lâcher son arme.
Elle menace de se suicider car elle se sent coupable du meurtre de ses parents. Rossi lui parle pour la calmer et la rassurer. Ce n’est pas sa faute et il faut qu’elle survive à ce drame. Il se livre sur ses sentiments et sur son deuil, e qui aide Chrissy et elle lâche son pistolet.
Luke et JJ s’entretiennent sur la fin de l’enquête : RJ s’est suicidé mais cela ne correspond pas à son profil. Luke et JJ trouvent mallette ; est-ce qu’il a eu de l’aide ? Si oui, de qui ?
A Seattle, Tara mange avec un policier dans un diner. A la TV, ils voient l’équipe du BAU et remarquent une mallette similaire à celles trouvées dans le container.
Au FBI, Rossi relit le dossier. Il reçoit un message de Tara pendant qu’il parcourt les photos. Elle lui envoie des photos des mallettes. Rossi l’appelle et ils concluent qu’il faut envoyer le container à Quantico et que toute l’équipe soit sur cette affaire.
L’épisode se clôture sur un homme creusant un trou pour enterrer une mallette similaire aux autres.
